新・駅長日誌Ⅱ

そんな感じで岡山県笠岡市に行き、旧井笠鉄道の保存車ノートと
真鍋島の猫ヨシヨシを終え、夕方に同県倉敷市まで戻ってきました
クラ駅長です。



…今回の宿泊は水島の工場地域に近い、チサンインと言うビジネス
ホテルで、ココに２泊します。近くにルートインもあるんですが新しくて
高かったので。

以降の目的地は主として倉敷市の児島周辺なんですが、市街地に
適当な所が無かったのと、鷲羽山周辺は観光地なのでコレまた
高いんですよ。幾らカネがあっても（ナイけど）基本は貧乏旅行です。

幹線道路の途中にあるのでロードサイドの飲食店には困らない
所です。…しかし「全室ダブルベッドが標準仕様」って要るかな？
ベッドの幅は狭くてイイから事務机の後ろを広くして欲しいわ。

さて２日目は下津井電鉄ですよ。同地の茶屋町～児島～下津井を
結んでいた全長21kｍの軽便鉄道なんですが、全線が開通したの
は大正時代の事だそうな。

…元々は下津井～丸亀に船便が存在したのが、国鉄宇野線の
開通で宇野～高松へシェアの大半が移ってしまい、ソレを補完する
ために敷かれた路線なのだそうです。


しかし昭和中期になって道路が整備される
と利用者が減り、自社のバス便の方が便利
な状況になってしまい、昭和47年に茶屋町
～児島（14.5km）が廃止されました。

以後は児島～下津井（6.5km）だけで細々と
営業してたものの、こちらも瀬戸大橋の開通
と入れ変わるように平成３年に廃止されて
しまいました。

…皮肉な事な瀬戸大橋線は、ルートは少し
違うけど茶屋町～児島の鉄道を復活させて
しまった事にもなるんですよね。

幸いな事に廃線跡の大部分はサイクリングロードとして整備され
てるらしいので、今回はそんな下津井電鉄の廃線跡を全線21km
に渡って自転車で走ろうと言う企画です。

また終点の下津井駅跡は構内と何両かの車両が保存されており、
最近になって出来た資料館には駅ノート（に類する物）があるらしい
との情報も得ています（あれば絵を描きます）。

…この資料館が現状で土日のみの営業なので、予備日を含めて
２日目が土曜、３日目が日曜になるように予定を組みました。

と言う事で前置きが長くなりましたが土曜日の早朝、ＪＲ茶屋町駅に
やって来ました。


…列車では何度も通った駅ですが、外から見たのは初めてです。
昭和63年に瀬戸大橋線が開通して宇野線との分岐駅となり、同時
に高架化されたと言う事です。

過去の駅（当然に最初は地上だったでしょう）はよく知りません。
現在は２面３線の（島式ホームが２本で中線は両側にホームがある）
構造でした。…路線の分岐点は駅から約２km南にあります。



駅前にコインパーキングがある事は事前に調べてきましたので、
車はココに入れて奈良から積んできた電動自転車を降ろします。
普段は実家に置いてあるので何日か前から積んであった物です。

…３月に入れば暖かくなると思ったんですが、朝の７時半では
まだ寒く、車から掃除用の軍手を出して着用しましたわ。



この駅前に下津井電鉄の茶屋町駅があった事になるんですが、
廃止から50年も経つと全く面影がありません。駅前広場にある
建物が駅舎を模した物かと思いましたが、何とも書いてナイし。

そして広場には茶屋町の名物だと言う鬼の像が飾られています。
…ココの鬼は恐い物ではなく、神社の氏神様を守る存在なのだ
そうで、毎年秋には盛大な鬼祭りが行われるそうな。

奥手にある石碑が連結器っぽいデザインなので、コレが下津井
電鉄に関する何かなのか？と思ったんですが「干拓三百年」と
書かれてました。

…この付近は昔は遠浅の入江になっており、江戸時代以降に
人工的な干拓工事によって出来た町なのだそうです。

廃線跡的には何だかよく分からないスタートになりましたが、ココ
から児島と鷲羽山を経て下津井まで、下津井電鉄の廃線跡を巡る
旅のスタートです。

※→次回に続く

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そんな感じで真鍋島です。猫を探して島の中を歩き、集落の外れに
ある中学校にやって来ましたクラ駅長です。



昭和24年に建てられたと言う木造の校舎は今でも現役で、雰囲気
がイイから時々映画のロケにも使われるそうな。

同じ敷地に小学校もあるようです。何れも少ないながら児童＆生徒
が居る現役の学校ですよ。…昔の学校に付き物の二宮金次郎像
も健在ですね。



学校近くの畑で茶トラさんに遭遇。たまたま私が見た状況だけの事
かも知れませんが、孤独を好む性格なのか他の猫たちと会わない
所で１人ウロウロして去って行きました。

…毛並みがキレイなので飼い猫かも知れませんね。時々エサや
飲み水を入れるためのお皿を軒下に出してる家があります。



食事を取らずに来たので小休止。集落内で民家を改装したような
カフェを見付けました。…オリジナルのカレーがあるとの事なので
コレを昼食にしましょう。

牛筋を長時間煮込んだ物だと言う事です。色の割に辛さは控えめ
で美味しく頂けました。



まだ時間があるので港まで戻ってきて、ベンチで船を待ちます。
…今回は久し振りに秘密兵器の「ヨシヨシモール」を持参したので、
コレで猫と遊ぶ事にしましょう。

まず最初に会った三毛さんですが、私の後を付いて来るくせに
猫じゃらしには興味がナイようです。…微妙に逃げるんですよ。



船が着く時間ギリギリに別個体のキジ白さんが出てきました。
この子はどぅだ？…んー、やっぱり興味ナイ？

多数集まってる所で出せば、違った結果だったかも知れません。
てか前半でヨシヨシに応じてくたれキジトラさんが出てこないので、
私の作戦ミスと言う感じでしょうか？

いいタイミングで写真を撮るには何度も通う必要がありそうですね。
真鍋島は本土から少し遠いものの船の便数は多いので、またの
機会を探して行ってみる事にしましょう。

笠岡港に帰ると夕方になってました。
初日はココから倉敷市まで移動して一泊、翌２日目は平成２年に
廃止された軽便鉄道、下津井電鉄の跡地を探る事にします。

※→次回に続く

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いつの間にやら４月に入り、このブログも引っ越しから３年が経過
してしまいましたクラ駅長です。

キリのいい所から新企画を始めるんですが、「○○について考える」
のカテゴリーを復活させて、今後毎週日曜日は日々思ってる事を
エッセイ風に書き綴ってみる事にしました。

…元々のブログの趣旨として「思う事を何でも書く」と言う当たり前
の事も存在したワケなんですが、いつの間にやら「画像10枚を必須
とする旅ブログ」になってしまい、ソレの取材に追われる日々でしょ。

それが段々とキツくなってきたもんで、変わってしまった基本的な
流れは崩さないにしても一度再考してみようと思い至ったワケです。
要は「取材の要らない記事」でもあります。

ドコまで続くか分かりませんが（又は増える可能性もアリ）お付き合い
下さいませ。

最初は日々読んで下さる方の大部分が好きであろう「乗り鉄」から
行きますが、鉄道と言う物は昔の国鉄も含めて概ね営利企業であり
無駄な物は切り捨てて必要な所に力を入れるのが当然でしょう。

…ソレにしても昔と比べて色々と変わりすぎましたわな。

日本の鉄道の最盛期ってドコなのか？人によって解釈は分かれる
だろうし何のデータを以て決めるかにも拠るでしょうが、私はやはり
自分が少年期だった昭和50年代を思い浮かべてしまいます。

具体的には
・新幹線は東京～博多のみ、そろそろ東北が具体化されつつある。
・Ｌ特急は殆どが食堂車つきの12両編成。
・地方都市間にはキハ58系の急行が走り回り、分割併合しまくり。
・東京・大阪～九州と上野～東北はブルートレイン満載。
・夜行の急行・普通も長編成の客車列車で健在。
・青函と宇高は連絡船。
…ぐらいの感じでしょうか？

私は奈良県の近鉄沿線に住んでますから、まず国鉄と言う物が
「非日常」です。しかし本やテレビからの情報は均等に入ってくるし
国鉄は全国規模だからソレが基準として紹介されるケースが多い。

要は「知識としては知ってるけど子供だから勝手に旅行出来ない」
と言う、欲求不満と言うか消化不良な状態だったんですよ。

親に頼んで連れて行って貰うにしても、そもそも２人とも鉄道に
興味はナイし、無理しても１泊２日が限度でした。

そして高校生になって ようやく自分で行動出来るようになった
1988年に国鉄は分割民営化され、ＪＲに移管されました。

…初期の頃はまだ随所に「国鉄らしさ」が残ってたものの、段々と
小洒落た雰囲気になり、列車は短編成化・ワンマン化・食堂車の
廃止が進んで、旅情と言う物が薄らいで行ったワケですよ。

そして大学生になって車の免許を取ると、旅の手段としても車の
方が面白いから興味が移ってしまい、以後10年ぐらい鉄道趣味
から離れる事になります。

…そのうちに逃した物も色々あるんですが、最近になってソレなり
の状況で乗り鉄も復活させ、何となく全線完乗もやってましった
ワケですが、やはり子供の頃に憧れた物とは違う感じでした。



左が昭和57年の時刻表の索引地図、右が令和４年３月のソレです。
約40年の隔たりがありますが、「乗り潰し」をするとしたら左の方が
楽しそうなのは間違いナイでしょうね。

…と意外に長くなってきましたので、続きは来週の日曜日で。
明日の記事は真鍋島の猫ヨシヨシに戻ります。

※→次回に続く

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