新・駅長日誌Ⅱ

そんな感じで１日開きましたが、下津井電鉄の廃線跡を探る旅です。



廃線跡を転用したサイクリングロードは児島の街中に入り、住宅地
の路地裏を縫う感じで走るようになりました。

…軽便鉄道と言うかローカル私鉄だと、今でもこんな感じの風景の
所が普通に存在するような気がします。当然に家の建物は何年かで
建て替えられるでしょうが、小さな電車が似合いそうな風景ですよ。

そして町の中心街に入る直前、橋台だけが残る鉄橋跡に出ました。
…右の画像の感じで鉄橋が存在したと思われますが、流石にココ
は向こう側に見える道路橋を迂回するしかナイようです。



そもそも国鉄が四国との連絡船の発着地を宇野にしてしまったので、
児島と言う町は瀬戸大橋線が出来るまで鉄道と言えば下津井電鉄
しか無かった所です。

…後にＪＲになる児島駅は海沿いの塩田の跡地に作られたらしく、
元は下津井電鉄の児島駅周辺が町の中心地だったと思われます。

現在のＪＲ児島駅周辺と下津井電鉄の廃線跡との間には公園など
も整備されてますが、距離にして数百ｍ離れており、この不便さ
のせいで残った区間もソレほど観光客が来なかったらしいです。



ともあれココから下津井までの区間は平成２年まで残ってました。
駅跡も最末期の状態に近いで残されており、ココからの廃線跡は
新たなサイクリングロードとして続いています。

瀬戸大橋線が来るまでは他の鉄道路線から全く離れた所にある
小さな電車だったワケですね。…乗っておけば良かったかなと後悔
させられる所ですが。



通常なら日中に限って開放されており、自転車で中を通り抜けて
下津井方向へ行けるようですが、微妙なタイミングで工事期間に
入っており、閉鎖されてました。

…窓から無理矢理に中を見た限り、信号機などの鉄道用品が展示
されてるようです。下津井の駅ノートの２巡目として来る機会は
ありそうなので、ソノ時に寄ってみる事にしましょう。



茶屋町からココまで約15km、約２時間半で来た事になりますか。
このまま先を続けてもいいんですが、休憩がてら一度ＪＲ児島駅
に行って自転車を駐輪場に入れました。

瀬戸大橋線の電車で茶屋町まで、車を取りに戻る事にしましょう。

※→次回に続く

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下津井電鉄の廃線跡巡りの途中ですが、今日は日曜日なので４月
から始めた新企画の続きに行きたいと思いますクラ駅長です。

…乗り鉄について考えてましたね。

先述したのは兎に角「国鉄時代と比べて面白さが半減した」と言う
事ですな。全国規模のＪＲとて現在では営利企業の１つですから、
採算の取れない路線や列車は切り捨てて当然なのですが。


…昭和のトラベルライターの大家
である宮脇俊三氏の著書を見ても
ソレが顕著に分かるから、現状の
鉄道でしか旅が出来ない自分と
比較して「何と面白くナイ時代か」
と思ってしまうんですよ。

大きな所で言えば夜行列車の衰退
が挙げられるかも知れません。
併せて列車の短距離化でしょうか。

…例えば東京在住の筆者が夕方まで会社に居て、退勤時間後に
新幹線に乗って西へ向かい、広島辺りで先行するブルートレイン
に追いついて、そのまま九州へ向かうような方法を紹介してますが、
コレだけでも現状では無理でしょ？

夜行列車を走らせると、列車だけでなく停車駅も24時間営業になる
から人件費が掛かるんでしょう。

あと国鉄時代は例えば「門司～福知山」とか、現在では考えられない
長距離を走る普通列車が昭和50年代でも走ってました。

コレは大抵の客車列車（場合によっては電車や気動車にも）荷物車
が付いてて、手荷物や小荷物の輸送をやってたからなんですよ。

荷物車が無くなると列車はソレほど長距離で設定しなくてもいい
から、適当な主要都市間でブツ切りにして乗客の方が乗り換える。
…走らせる側としては合理的でしょうが、やはり面白くありません。

加えて車両の老朽化で国鉄時代の車両もカナリ減りましたよね。
コレまた私が乗り鉄に魅力を感じなくなった要因の１つです。

私が子供の頃に流行ったアニメに「銀河鉄道999」と言うのがあり
ますが、アレは何故か未来の宇宙船が昭和のＳＬ＋旧型客車の
見た目をしています。

…関西の大手私鉄沿線で育った私には、ソレの影響もあるのか
何故か「がら空きの旧型客車」と言う物に変な憧れがありました。

ドアが開けっ放しだとか最後尾が鎖だけとか。「銀河鉄道999」が
新幹線みたいな見た目でソコソコの乗車率なら無かった発想かも
知れませんが、兎に角「ああ言う旅がしてみたい」と思ってました。

当時の現状だと山陰本線や福知山線でも辛うじて走ってましたが
何故か機会に恵まれず、大井川鉄道でしか経験がありません。

夜行列車が高速バスに負け、鉄道荷物が宅配便に負けると
長距離列車と言う物が無くなり、ソレに伴って駅弁を扱う駅も減る。
…私が子供の頃に憧れた環境から一変してしまった感じです。

最近は各地で観光列車の運転が盛んになりました。ソレはソレで
楽しいんですが、何も無い素の状態で直角クロスシートの窓が
開く車両を延々と走らせてくれればソレで充分なんですよね。

ぁ、オプションとして駅弁や駅蕎麦の販売もあれば尚イイですが。
…そう来ると連想されるのが「食堂車の衰退」もあるかな？

子供の頃の感覚からすると「乗車中に食事時になると食事に行く所」
で間違いなかった筈ですが、宮脇氏の著書を読むと「酒とツマミで
居座るおっさん」がよく出てきます。

なるほど、大人の目から見るとソレもアリですな。
商売をする側からすると回転が悪くなって迷惑な話であり、結局
コレも「採算が合わない」と言う事で無くなりました。

…ヒマな時間帯ならイイんじゃない？と思ってしまいます。

そして列車が変われば駅の風景も変わると言いますか…。
私が初めて北海道を訪れた時で、既に青函連絡船は無く札幌や
旭川などの主要駅も高架化されてて「何か違う」状態でした。

…複雑に入り組んだ配線やソレに連なる車両基地を見るのが好き
なので、スッキリしすぎると面白くありません。

ソレでも与えられた環境で全線完乗はやりましたが、先日のダイヤ
改正では、主に北海道でローカル駅の廃止が相次ぎ、駅ノート業界
では「祭り」状態になりました。年々面白さは確実に減ってます。

…豪華なクルーズトレインは無駄に高い上に予約が取り難く、
やはり敷居が高いのが現状でしょ。指定券が一瞬で売り切れてた
「ムーンライトながら」だって昔は毎日走ってましたし。

私にとって「乗り鉄」は遠い昔の思い出になりつつあります。

※→次回に続く

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そんな感じで下津井電鉄の廃線跡ですが、引き続き茶屋町～児島の
第一期廃止区間（私が今適当に考えた呼称です）を電動自転車で
走っておりますクラ駅長です。



また不自然な急カーブが出てきました。地図は平面なので集落を
除けた結果だろうと考えてたんですが、コレも地形に沿って線路を
敷いた結果だと分かりました。

やはり実際に走ると色々と見えて来るものですね。一般的な鉄道
ならカナリの小半径ですが、軽便鉄道は車両が小さいので可能
だったのでしょう。

そして同区間で最も駅間が長かった所を経て稗田と言う駅跡に到着
しました。…ココは土地の幅が広いので、恐らく交換設備があった所
なのでしょう。駅跡の大部分が公園になっています。



茶屋町から10km近く走ってきて、ようやく下津井電鉄そのものの
説明書きに類する物が出てきました。

…鉄道が全国に普及して行った明治～大正期、国が手を付けない
ようなローカルな地域で軽便鉄道ブームが起こり、昭和30年代
に全盛期を迎えるも、自動車の普及で段階的に衰退した。

下津井電鉄に限らずドコでも大抵は同じような歴史を辿ってます。
平成に入っても残ってたのは珍しい部類でしょう。



続いて柳田と言う駅跡が出てきました。この付近から現在の児島
の市街地に入る感じです。

ココにもレプレカ駅名票の横に看板があるので、何か鉄道ネタの
情報が拾えるかな？と思ったんですか、コレは付近の案内図か。

…地元の方が恐らくはボランティア的に花壇などを整備して、
廃線跡のサイクリングロードを快適に走れるように努力されてる
事が伺えました。



更に行くと自転車も通行可能な歩道橋が出てきました。
下を見ると水路に沿って両側に道路がある構造になっており、
ココを越えるための物のようです。

…鉄道時代は勿論、普通に踏切と鉄橋だった所でしょう。歩道橋
の真下に水道管があり、コレも水路を越えています。地上では近く
に渡れる所が見当たらないので、歩道橋で水路を越えます。



段々と家並みが増えてきて、第一期廃止区間の最後の駅となる
児島小川駅の跡地に着きました。…センターラインが引かれて
結構な広さですがサイクリングロードです。

次の駅名が「あじの」となってますが、コレが児島駅の事でして
開通当時は付近の地名から「味野」と言う駅名だったようです。

もう少しでソノ児島駅に着きますが、その前に毎週日曜日と決めた
「考えるシリーズ」の記事を挟みます。

※→次回に続く

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