新・駅長日誌Ⅱ

さて2000年の北越急行の旅ですが、再び直江津から今度はの特急
「はくたか81号」に乗り、越後湯沢までやって来ましたクラ駅長です。



当時はまだ「日本全国の鉄道を全て乗り潰そう」などと言う発想は
全く無く「何だか遠い所まで来てしまったもんだ」と思っただけでした。

…川端康成が国境の長いトンネルを抜けて「雪国」を書いた当時は
小さな駅だったのかも知れませんが、現在（この当時も大体同じ）の
越後湯沢駅は、上越新幹線も発着する大きな駅です。

背後に偶然、Y31系セドリックのタクシーが写り込みましたね。
昔から好きな車ですが、この時は自分で所有しようとは思ってません
でした。…タクシーへの転職はちょっと考えてましたが。

ココもトンボ帰りなので、駅でアイスクリームを買っただけですね。
しかし「コシヒカリが入った？アイス」とか、流石は新潟県です。



先に定期列車のはくたか号…ＪＲ西日本の485系が発車します。
当時はＪＲ東日本の485系3000番台も１往復のみ運用に入ってた
ので、３社が入り乱れた状態で編成にも統一感がありませんね。

…グリーン車や自由席の位置が変わるのは、案内する側としては
好ましくナイ事かも知れません。



我々が先程乗ってきた北越急行の681系は、81号がそのまま82号
として折り返します。…今回の先輩の主目的を考えた結果、１本
待ってコレで直江津まで帰る事にしました。

…往路の直江津では時間が無くてあまり撮れなかったので、ココ
で時間を掛けて色々と撮ったようです。681系そのものは試作車が
1992年から走ってますが、まだ物珍しかった頃でしょう。

時速160kmを出すフロントはやはり流線形です。しかしコノ小さな
スノープラウで北陸の湿った雪は完全に飛ばせる物なのかね？



ガラ空きなのを良い事に車内も撮ってますね。

普通車・グリーン車とも現在は車内がリニューアルされ、シートも
変わってると思われますが、３列のグリーン車はまだ珍しかった
時代のような気がします。

…てか後継車種に至るまでコンセントが全席にナイのは残念です。
当時はまだ必要なかったかも知れませんが、このまま終わりそう。



そんな感じで直江津まで帰り、また先輩の車で関西まで帰ると言う
ハードな旅でした。…今だったら無理でしょうね。

このように当時は時々列車で遠方へ出掛けるものの、基本的には
車で走る方が面白かった時代であり、また写真を撮ってプリントする
にも今より面倒だし金も掛かる時代だから、残ってる物は少ないの。

…この点に関してはいい時代になりましたが、やはり鉄道に旅情を
感じる点では昔の方が楽しかったかな。

では続いて久し振りに駅ノートです。四国で幾つか新規確認があり
ましたので、その周辺も併せて報告する事にしましょう。

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さて2000年の北越急行の旅ですが、直江津駅から同社HK100型の
普通列車に乗って、六日町駅に到着しておりますクラ駅長です。



…詳しい行路は忘れましたがココで一旦折り返して直江津に戻り、
改めて681系「はくたか」で越後湯沢まで往復する予定なのですよ。
「電車でGo！２」の通りに再現する算段だった筈ですので。

尚且つ先輩はカナリの本数を消費する喫煙者なので、タバコ休憩を
入れてあげないといけません。面白い事を書いた灰皿がありました。

後に先輩とは紀勢線一周の乗り鉄旅にも行ったんですが、全てを
普通列車で組んでた筈が「喫煙したい」と言う理由で一部を特急に
変えた覚えがあります。

…ソレ以外はトイレで隠れて吸ってたり。今は当時より火災検知器
の精度が上がってるので無理でしょうね。



 六日町は上越線との接続駅ですが、新幹線が発着する越後湯沢の
方が需要が多いのでしょう。当時の時刻表ではココに停車する特急
「はくたか」は１往復のみだったようです。

言ってる間にＪＲ西日本の681系「はくたか」が通過して行きました。

…20年も経つと車両の動向もカナリ変化しており、681系は試作車に
そろそろ廃車が出てる状況ですね。また後に増備された683系の方
が数が多くなり、この丸いフロントの車両も見つけにくくなりました。



六日町も雪深い所なので、駅にも除雪や雪下ろしに関する基準の
表記があります。…しかしコレは1.0の小数点が消えてるんでしょう。
幾ら何でも10ｍも積もらない筈です。

そんな感じで次の普通列車で直江津に戻ってきました。
現在と同じ橋上駅舎は当時で既に完成していますが、ホームの屋根
の一部が撤去された状態なのが分かります。

コレは元々あった跨線橋を撤去した状況なのでしょう。現在はココに
形の違う角形の屋根が付いています。 …こう言うのも貴重な写真
だったりしますかね？



と言う事で直江津に戻り、いよいよ特急「はくたか」に乗車します。
私の記憶ではコノ時に乗ったのは臨時列車の81号です。

時期的に夏休み期間に入っており、更に調べると同年の7月23日は
日曜日だったので増発便が運転されていたのでしょう。

当時の時刻表では681系が充当される列車には「新型車両で運転」
と言う注釈が付いてましたが、西日本車か北越急行車かまでは
分からず、後者は２編成しかナイのですが、上手く当たりました。

…停車時間が短かく入線時の写真は無理でした。取り敢えず先輩は
大喜びです。長距離を夜通し走ってきた甲斐がありましたね。



増発便の臨時列車と言う物は、周知徹底が回ってないとガラ空きな
事が多いもんで、同列車も９両のフル編成ですが「増発した意味は
あるのか？」と言うほど空いています。

…自由席で買って適当に座ってた記憶がありますね。

特急と言うのは乗ってしまえば早いし、途中まではさっき見た区間
でもあるので、再確認するのはチャイムを含む車内放送ぐらいかな。
適当に喋ってるうちに終点の越後湯沢に到着しました。

…同じ新潟県内ではあるものの、ココに来たのは初めての事だった
ので「遠い所まで来たもんだな」と言うのが第一印象でした。

特にココで何かすると言う予定もナイので、次の82号で折り返します。

※→次回に続く

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…そんな感じで前の会社の先輩と訪れた2000年の直江津駅ですが、
ココから北越急行の乗り鉄を始めますクラ駅長です。



この蕎麦屋は店名が変わってますが今でもありますね。…当時は
何故か、入口を狭くしてまでコーヒーの自販機が置かれています。

…それで思い出したんですが、２人で駅に着いたのが8:20ぐらいで、
乗車予定の列車まで約１時間あります。先輩は朝イチにコーヒーを
飲まないと体が動かない人なので、喫茶店にでも入ったんでしょう。

直江津から北越急行へ入る列車も２つ先の犀潟まで信越本線を走る
ので、青森・新潟方面と同じ時刻表に書かれてますが、今から思えば
豪華な内容です。

昼行が「白鳥」「雷鳥」「はくたか」「北越」「みのり」、夜行が「日本海」
「トワイライト」「北陸」「能登」「きたぐに」。…いい時代だったんですね。



まず我々が乗るのは9:20発の越後湯沢行き普通列車です。本来の
目的は681系の「はくたか号」ですが、特急は前面の展望が効かない
ので先に普通列車で六日町まで往復する事にしたんです。

当時の「電車でGo！２」でも普通列車が六日町まで、特急「はくたか」
が越後湯沢まででしたから。普通列車は今も昔もHK100型です。

…このシーンは、私が先に歩きながら先輩の方を振り返って「ほら、
アレですよ！」と子供のように車両を指差してたのを何故か鮮明に
覚えています。



信越本線の犀潟を過ぎると北越急行に入り、線路が右に反れて高架
を上りつつ大きくカーブして行きますよね。…ゲーム中でも印象的な
シーンだったので先輩は「うわー、ゲームと同じだ！」と大喜び。

実際は「ゲームが本物と同じ」なのですが、細かい事はイイでしょう。
私は朝食に駅弁を頂いております。…微かにですが箸袋に「ホテル
ハイマート」のロゴが確認出来ますな。

「謙信弁当」と言う幕の内弁当のようですが、調べてみると2012年頃
まで存在が確認出来たものの、現在は終売になってるようです。



 …それにしても北越急行（ほくほく線）と言う路線は、既存の一般的
な鉄道とはかけ離れたコンセプトで建設された路線だし、時期的に
鉄道趣味から離れてた事もあって、ゲームの時点から一々斬新です。

風景は日本の田園地帯なのに延々と続く単線のスラブ軌道って初見
だし、ゲーム中ではトンネルの内壁の描写にＳＦめいた所があったり。
「高速進行」ってな青が２つ出る信号なんて初めて見ましたわな。

実際に現地へ行って全てが実在してる事を確認して、ようやく安心
出来たような気がします。

途中のまつだいでＪＲ西日本の485系と交換しました。
…当時はまだ485系も当たり前に走っており、特急「はくたか」は各社
の各型式が入り乱れる賑やかな状態でした。

一方を通過線と決めた線形なので、左側通行の原則から外れてます。



飯山線との交差点となる十日町では、塗装の違うHK100型と交換。

特急が行き交う意外と密なダイヤの中、普通列車は自身も急加速
しつつ、次の駅では急減速して待避線に逃げ込む必要があるから、
無駄に高性能だと聞いた事があります。

…20年以上使ってる所をみると、やはり製造費も高かったのかしら？
新しい発見の連続となった北越急行の旅は、まだまだ続きます。

※→次回に続く

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